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在二十世紀(jì)之前，以中國(guó)女性為主題的學(xué)術(shù)著作是絕對(duì)鮮少的。在新中國(guó)成立后相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間，這類學(xué)術(shù)著作的空窗才有填補(bǔ)?！秲?nèi)闈：宋代婦女的婚姻和生活》作者——東亞史學(xué)專家伊沛霞說：“這些著作大多數(shù)都嘗試使婦女成為構(gòu)成歷史整體的一部分，要使用其他歷史研究領(lǐng)域同樣使用的工具考察與女性生活相關(guān)的觀念、行動(dòng)和制度?！毖韵轮猓祟愔魇菫榱嗽跉v史研究領(lǐng)域給予女性，尤其是東亞女性、中國(guó)女性以應(yīng)有的地位，以平視的角度、相同的研究手法、研究工具給予這一題材以相同深度的挖掘，實(shí)現(xiàn)題材的撥亂反正。海外漢學(xué)有關(guān)中國(guó)女性相關(guān)主題的著作出現(xiàn)得早，1993年出版的《內(nèi)闈》被譽(yù)為海外中國(guó)婦女史的開山之作，其研究角度與前人迥然有別。

晚清時(shí)期，許多傳教士在以中國(guó)為主題的寫作中，用白描的手法將彼時(shí)中國(guó)女性的生存方式留影。二戰(zhàn)結(jié)束后，有關(guān)東方、中國(guó)的海外漢學(xué)專業(yè)學(xué)術(shù)著作呈井噴式出現(xiàn)。與沒有受過學(xué)術(shù)訓(xùn)練、缺少學(xué)術(shù)研究目的的傳教士作品相比，這些作品截然不同，它們往往基于嚴(yán)肅且公允的文明比較史觀，對(duì)中國(guó)文明進(jìn)行深度剖析與勾勒。但在伊沛霞眼中，這些作品多數(shù)著眼于中國(guó)文明的父權(quán)、宗族、禮教、家長(zhǎng)制等內(nèi)容，而女性并不是研究重點(diǎn)，僅僅是上述核心點(diǎn)的研究側(cè)面。

一部分學(xué)者和為數(shù)相當(dāng)眾多的讀者認(rèn)為，研究側(cè)重點(diǎn)之所以偏離女性，是因?yàn)?，女性在中?guó)歷史上長(zhǎng)期在變化范圍之外，與歷史發(fā)展的推動(dòng)力量無關(guān)，屬于對(duì)外界環(huán)境的接受者，故而歷史研究側(cè)重點(diǎn)的偏離是合乎情理的。而伊沛霞認(rèn)為，即使在古代中國(guó)，女性與歷史發(fā)展主線之間的距離也并不遙遠(yuǎn)，是游離而非脫離。尤其在宋代——《內(nèi)闈》的研究背景，在這個(gè)“前所未有的變化的時(shí)代，漫長(zhǎng)歷史的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)”中，女性參與了社會(huì)和歷史的發(fā)展進(jìn)程。宋代女性往往過著與道德禮法要求不盡相符的生活，并追求著“當(dāng)代歷史所謂終極目標(biāo)中的自由與參與”，很多未曾留下姓名的宋代婦女在有限的環(huán)境下，面對(duì)這陳規(guī)舊矩、社會(huì)的苛求，依然頑強(qiáng)地爭(zhēng)取著、斗爭(zhēng)著，“哪怕這個(gè)世界似乎構(gòu)筑了她們的弱勢(shì)，她們還是其中非凡的即興表演者”。

伊沛霞稱其選取宋代作為研究背景，是因?yàn)樗未呐悦媾R兩種反向作用力：一是，女性處境在宋代明顯變得惡劣；二是，女性擁有相對(duì)較大的財(cái)產(chǎn)權(quán)。這兩個(gè)相矛盾的社會(huì)現(xiàn)象，一方面是女性斗爭(zhēng)的結(jié)果，一方面也體現(xiàn)了意識(shí)形態(tài)在發(fā)展過程中呈現(xiàn)出具有多樣性的階段樣貌?；谏鲜鎏攸c(diǎn)，伊沛霞將此書的研究重點(diǎn)置于婚姻生活。婚姻是女性與女性所面對(duì)的父權(quán)夫權(quán)發(fā)生沖突與調(diào)和的主要場(chǎng)景，婚姻所涉及的財(cái)產(chǎn)分配與權(quán)柄掌管，婚姻所形成的各類關(guān)系以及每條關(guān)系紐帶中所涉的各方地位與相互作用都是具有深刻意義的研究領(lǐng)域。

在宋代筆記、見聞錄等書籍以及墓志銘、法律文書等史料中，可以大量發(fā)現(xiàn)，時(shí)人以之為美德的，更多時(shí)候是對(duì)女性的壓迫。絕不能從宋代女性有財(cái)產(chǎn)權(quán)這一點(diǎn)就認(rèn)為宋代法律對(duì)女性友善，其實(shí)，父權(quán)夫權(quán)的壓迫依然存在。另外，纏足這一陋習(xí)大興并成型于宋代。伊沛霞指出，纏足是對(duì)女性美的標(biāo)準(zhǔn)以及女性行為方式的徹底改造，這樣的事情發(fā)生在宋代，更加說明了對(duì)中國(guó)女性而言，宋代轉(zhuǎn)折點(diǎn)意義之濃厚。

宋代承唐之后，對(duì)唐代女性相對(duì)較為自由的風(fēng)格有所承襲，而更為進(jìn)步的是，對(duì)女性財(cái)產(chǎn)權(quán)的保護(hù)是成體系且卓有成效的。而宋代同樣是程朱理學(xué)成長(zhǎng)并最終占據(jù)統(tǒng)治地位的時(shí)期，在這套制度下女性的從屬地位被鎖定，享受的權(quán)利極少，所受的限制與壓迫又極多。同時(shí)，直接戕害身體，通過影響身體來影響行為的纏足制度也從萌芽到占據(jù)統(tǒng)治地位，從審美出發(fā)點(diǎn)發(fā)展成為了普遍且必備的道德要求。

宋代總體對(duì)待女性這種賦權(quán)并壓迫的態(tài)度，與伊沛霞口中中華文明“具有明顯的連續(xù)性，在經(jīng)過背離后仍然可以回到原有均衡點(diǎn)”的總趨勢(shì)相映成趣。女性有如圍繞著父權(quán)與宗族這一時(shí)代主軸，通過身份賦予、法律約束、道德標(biāo)準(zhǔn)、審美要求這些時(shí)代重點(diǎn)時(shí)而得到空間，時(shí)而被壓迫回主軸，起伏游離，環(huán)繞主軸前進(jìn)。

因此，研究女性等于研究中國(guó)文化，可以研究在變動(dòng)的，如同財(cái)產(chǎn)權(quán)、改嫁等具體行為，也可以研究不變的文化前提，如同道德倫理關(guān)系，《禮記》等經(jīng)典文本。無論研究什么，都是對(duì)中國(guó)文化整體，又或是女性權(quán)利問題，進(jìn)行的更有深度的思考。（作者為書評(píng)人）

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